Научное его название — импаценс, что можно перевести как «недотрога».
Обусловлено оно тем, что после созревания плод бальзамина даже при очень легком
прикосновении лопается и «выстреливает» семенами. Завидная приспособленность
к завоеванию новых территорий! В России же бальзамин больше известен
как «ванька-мокрый». Можно предположить, что прозвали его так по двум
причинам: «ванька» — потому, что это самое распространенное и привычное в народе
имя, а «мокрый» — потому, что стебли растения очень водянисты и при повреждении
выделяют «сладкие слезы». Кстати, и во многих других странах бальзамин окрестили
по-своему. Англичане, например, зовут его «хлопотуньей Лиззи», в честь трудолюбивой
девушки — героини народных сказок (как и она, бальзамин почти круглый год без
отдыха радует нас своими цветами).
Родина импаценса — тропическая Африка. В конце XVI века растение
завезли в Европу и стали разводить в домах, так что бальзамин украшает интерьеры
европейцев уже почти 400 лет. В России он стал очень популярен с XIX века. В
пьесе Островского «За чем пойдешь, то и найдешь» главный герой носит фамилию
Бальзаминов. А вот строки из романа Достоевского «Бедные люди»: «Вижу, уголочек
занавески у окна Вашего загнут и прицеплен к горшку с бальзамином...»
Некоторые виды бальзаминов встречаются также в Средней Азии,
где из их корней издавна добывают популярную у женщин желто-красную хну. На
самом деле, все части растения при надавливании или растирании выделяют желтый
сок, который окрашивает пальцы. В прошлом столетии один из таких бальзаминов
был привезен ботаниками с Ферганского хребта в Петербургский ботанический сад,
откуда он затем повсеместно распространился как сорняк.
Бальзамины имеют светло-розовый, водянистый, полупрозрачный,
прямостоячий, ветвистый стебель. Листовая пластина ланцетовидная. Окраска листьев
колеблется от светло- до темно-зеленой. Бывают листья с желтой серединой (бальзамин
Холера) или с белыми краями (бальзамин султана). Наиболее распространены сорта
импаценсов с раскидистыми сочными стеблями и цветами белой, розовой или красной
окраски. Новые формы растений, которые появились благодаря усилиям селекционеров,
отличаются необыкновенным обилием цветов. Из-за оранжевых или лиловых пятичленных
или махровых цветков почти не видно самой листвы (за яркую окраску бальзамин
часто называют еще и «огоньком»). Каждый распустившийся цветок располагается
под листовой пластиной, что защищает пыльцу от дождя. Другие новые сорта, напротив,
отличаются умеренным цветением, зато имеют декоративные пестрые листья.
Наиболее требователен бальзамин к влаге: почва в горшке всегда должна
быть влажной. При недостатке влаги листья немедленно жухнут, увядают, желтеют
и вскоре опадают. Если не поливать растение 2-3 дня, начнут засыхать верхушки
стеблей и бальзамин может погибнуть. В летний период импаценсы опрыскивают,
стараясь не попадать на бутоны и цветки. «Недотроги» светолюбивы. Горшки с растениями
лучше ставить на самое освещенное окно, притеняя лишь в самые жаркие летние
дни. При недостатке света растение начинает сбрасывать листья и перестает цвести.
Для регулярного цветения импаценсов зимой требуется несколько часов прямого
солнечного освещения. Кроме того, что бальзамин свето- и влаголюбив, он любит
еще и тепло. Зимой при сквозняках и температуре от 12 до 15°С бальзамин сбрасывает
листья и не зацветает.
Итак, соблюдая не такие уж многочисленные рекомендации по уходу, можно иметь
очень красивое и долгоцветущее растение у себя дома. Помните, бальзамин не любит
тесноты, при соприкосновении с другими растениями листья и цветы «недотроги»
опадают, обламываются концы стеблей. Лучше всего ставить горшок с бальзамином
на свободное солнечное место. При этом он предпочитает тесные горшки, где его
корни заполняют почти все пространство.
Пересадку можно осуществлять раз в несколько лет весной. Размножают бальзамины
черенками или семенами. Первый способ наиболее прост. Верхушечные стеблевые
черенки (длиной до 3 см) легко и быстро укореняются в земельной смеси или в
воде. Черенкование можно производить в любое время года. При размножении семенами
растения иногда теряют свою декоративную ценность. Посадку семян следует производить
в рыхлую земляную смесь из листовой, перегнойной земли и песка в соотношении
1:1:0,5. Бальзамин зацветает через 3-4 месяца после посева семян. Весной
молодые кусты следует обрезать, придавая растению шаровидную форму.
