Ирис относится к семейству ирисовых, или касатиковых.
К этому семейству относятся такие прекрасные многолетние декоративные растения,
как гладиолус, тигридия, монтбреция, крокус и другие.
Цветки ириса очень своеобразны: у них нет чашелистиков и лепестков.
Красоту и прелесть цветка ириса составляют 6 лепестковидных листочков околоцветника.
Их называют долями околоцветника. Они расположены в 2 яруса: наружные доли приспущены
книзу (их часто называют нижними лепестками, в дальнейшем мы так и будем их
называть), внутренние доли находятся в верхнем ярусе, образуя род купола (их
называют верхними или стоячими лепестками). Бородки, расположенные на нижних
лепестках бородатых ирисов, нередко принимают за тычинки. Настоящие же тычинки
с пыльниками находятся внутри цветков под двойной защитой верхних лепестков
и своеобразно устроенного пестика, разделенного на три лепестковидных лопасти,
имеющих вид желобков. Конец каждой лопасти отгибается кверху, образуя зубчатый
надрыльцевый гребень, под которым находятся рыльце и тычинки.
Опыляются ирисы при помощи насекомых (пчел, шмелей), которых
привлекает выделяющийся в цветке нектар, а наружные доли околоцветника служат
своеобразной посадочной площадкой. Роль внутренних долей околоцветника в жизни
цветка снизилась, этим и объясняется то, что у отдельных видов ирисов они резко
уменьшились (например, у ирисов болотного, японского и других безбородых). В
то же время изменившаяся конструкция пестика придает многим безбородым ирисам
необычный, экзотический вид, например, ирисам спуриа, дикорастущим ирисам грузинскому,
парадоксальному и др.
Общий признак, объединяющий эти ирисы, - отсутствие бородки на наружных
лепестках. Цветки по внешнему виду значительно отличаются от цветков бородатых
ирисов тем, что внутренние лепестки у них уменьшены иногда до размеров щетинки,
так что это даже вошло в название ириса щетиноносного (сетоза), у которого цветки
кажутся грехлепестковыми. Благодаря этим пропорциям наружных и внутренних лепестков
выделяются развитые декоративные лопасти столбика с надрыльцевыми гребнями,
придающие цветам этих ирисов своеобразие.
Скрещиваясь в природе, ирисы образуют новые варианты и по пропорциям цветка,
и по окраске. Эта их изменчивость широко используется селекционерами, которые
при помощи искусственного опыления создают новые сорта.
