«Живые камни» — наглядный пример мимикрии: форма растений
точно копирует гальку и мелкие камешки, среди которых эти суккуленты семейства
мезембриантемовых произрастают в естественных условиях. «Способность к подражанию»
у этих растений настолько велика, что даже животные, для которых они являются
кормом, не всегда их находят.
У всех «живых камней» мощный стержневой корень, уходящий глубоко в
землю и способный добывать влагу из глубинных слоев грунта. Однако в период
засух даже это не помогает, и надземная часть растений полностью отмирает. А
стоит пройти дождям, как они быстро восстанавливаются.
Все «живые камни» представляют собой внешне два очень толстых видоизмененных
листа, более или менее сросшихся. В естественных условиях «живые камни» растут
так, что видны только присыпанные песком уплощенные верхние поверхности листьев,
на которых в период дождей вдруг распускаются яркие соцветия, напоминающие соцветия
ромашек или немахровых маргариток.
В культуре из «живых камней» можно встретить литопсы,
гибеумы и конофитумы.
Описание родов и видов
У ЛИТОПСА (Lithops) расщелина между листьями четко выражена.
Рисунок на уплощенной поверхности листьев у разных видов различный. У литопса
красивого (L. bella) светло-коричневые с темными крапинками листья, у литопса
оливково-зеленого (L. olivaceae) окраска листьев соответствует названию,
литопс Фуллера (L. fulleri) отличается серо-зелеными с четким темно-зеленым
рисунком листьями. «Камешки» этих видов могут быть 3—4 см в диаметре.
ГИБЕУМ (Gibeum) в комнатных коллекциях чаще всего представлен
видом гибеум Хити (G. heathii). Особенность гибеума в том, что между
парой сросшихся старых листьев у него растет «язычок» — пара сросшихся молодых
листьев. По мере роста расщелина между старыми листьями увеличивается, «язычок»
толстеет и раздваивается, наконец старые листья отмирают, а в расщелине между
зрелыми уже листьями показывается молодой «язычок». Период вегетации длится
у гибеумов с середины осени до весны, когда на растении появляются белые или
лиловые цветки. Семена созревают в июле-августе, после чего растение проходит
период покоя.
У КОНОФИТУМА (Conophitum) листья сильно сросшиеся и скругленные,
так что расщелина между ними напоминает небольшую морщинку. В культуре можно
встретить конофитум двулопастный (С. bilobum) с красноватыми листьями
и конофитум мелкокаменистый (С. calculus) с бледно-зелеными листьями.
Окраска листьев может меняться в зависимости от почвы, на которой растут растения.
Диаметр «камешков» — 2—4 см.
Выращивание
Требуют солнечного местоположения с большим количеством прямых солнечных лучей.
Полутень, тень, слабая освещенность для растений губительны даже в период покоя.
Спокойно переносят жару, зимой требуют температур около 10—15 °С и, если возможно,
дополнительной подсветки. Полив сильно зависит от времени года. В период покоя
(с октября по март) растение не поливают вовсе. В период роста и цветения поливают
умеренно, желательно с поддона. В это время можно подкормить «камешки», добавив
в воду для полива слабый раствор полного комплексного удобрения.
Пересаживают в конце марта — начале апреля, т. е. по окончании периода покоя.
Для «живых камней» готовят смесь из легкой листовой земли и
песка, взятых в равных пропорциях. Можно выращивать их и в песке, но тогда нужны
регулярные (раз в 10 дней) подкормки в течение всего периода роста.
«Живые камни» размножают семенами. Можно попробовать укоренить
черенки, но процент укоренения будет невысоким.
